Une étude en deux volets montre que les sons perçus par un travailleur souffrant d’acouphènes pourraient être réduits tandis que sa sensibilité aux sons externes pourrait être améliorée. Dans un premier temps, les chercheurs ont demandé à des adultes ayant une audition normale de porter des bouchons ou des générateurs de bruit pendant une semaine pour ainsi établir l’existence du « gain auditif central », soit le mécanisme expliquant que l’ouïe module sa réponse lorsque les conditions changent. Les résultats suggèrent que le port de bouchons augmente la sensibilité aux sons alors que le port de générateurs la diminue. Cette modulation de la perception s’effectue tard dans le traitement auditif.

Après quoi ils ont voulu montrer que ce gain auditif peut être modulé chez les personnes ayant un acouphène. Quatorze d’entre elles ont été réunies dans un groupe avec perte auditive et un groupe sans perte auditive; elles devaient porter pendant trois semaines un générateur de bruit et subir divers tests et analyses, en plus de remplir des questionnaires. Les résultats indiquent que le port de générateur de bruit peut moduler à la fois la perception des sons par une personne ayant un acouphène et la perception des sons externes, particulièrement chez les travailleurs n’ayant pas de perte auditive. Ces résultats inédits ouvrent une avenue tangible d’intervention en réadaptation des travailleurs qui ont des acouphènes afin d’améliorer leur qualité de vie et leurs aptitudes au travail.