Résumé

Malgré les efforts importants déployés afin de limiter l'exposition à la silice, la CSST a reconnu 494 nouveaux cas de silicose chez les travailleurs entre 1988 et 2003 inclusivement. Les comités des maladies professionnelles pulmonaires admettent l'existence d'une association entre l'exposition à la silice et certains cas de cancer du poumon. Cette reconnaissance, de même que la question des cas de cancer primitif du poumon chez les travailleurs exposés à la silice cristalline mais qui ne présentent pas de signes de silicose, ne fait toutefois pas l'unanimité chez les pneumologues qui s'intéressent à la santé et à la sécurité du travail. L'analyse de la documentation médicale sur le sujet suggère qu'il existe un risque accru de mortalité par cancer du poumon chez les personnes silicotiques. Les données publiées jusqu'à ce jour suggèrent aussi que l'exposition à la silice représente un faible facteur de risque pour le cancer du poumon à des taux d'exposition qui dépassent la limite permise selon les normes nord-américaines. Ces résultats sont en accord avec les conclusions de l'International Agency for Research on Cancer (IARC), tout en les nuançant.