Les travaux de fouilles en tranchée exposent les travailleurs à de nombreux risques. L’éboulement est le risque le plus grave et le plus fréquent pendant ces travaux, mais il est très souvent sous-estimé, malgré le fait qu’un éboulement mineur peut blesser mortellement un travailleur. Au Québec, le travail en tranchée est réglementé principalement par l’article 3.15.3 du code de sécurité pour les travaux de construction (CSTC). Certaines provinces canadiennes, comme l’Ontario, l’Alberta et la Colombie-Britannique, ont des règlements qui incluent une classification des sols permettant la mise en place d’une stratégie de prévention des risques pour éliminer les risques d’éboulement à la source. Or, au Québec, cette classification des sols n’existe pas dans le CSTC.

Ce rapport de recherche revoit et met à jour les méthodes de calcul des fouilles en tranchée, afin de tenir compte de la nature géotechnique particulière des sols du Québec. Les essais de terrain montrent que les valeurs de pression de terre mesurées sur les boîtes de tranchées sont très supérieures aux courbes de pression classiques qui sont notamment suggérées dans le Code National du Bâtiment du Canada ou dans le Manuel Canadien d’Ingénierie des Fondations. Les simulations numériques vont également dans ce sens. Les chercheurs proposent une classification des sols adaptée aux conditions géotechniques du Québec, en plus de formuler d’autres recommandations, notamment sur les pentes sécuritaires pour les excavations non soutenues.